Falamos de doença da úlcera quando a úlcera está localizada no lugar da resistência natural à agressividade do suco gástrico, ou seja, o estômago e o duodeno. Em caso algum ocorrem úlceras no esófago ou por detrás do duodeno. Estamos aqui a falar de uma doença crónica que ocorre em doentes durante um período prolongado de tempo. Se a dificuldade diminuir, há frequentemente uma recorrência do problema (a chamada recorrência da doença). Na maioria dos casos, o diagnóstico da doença baseia-se na presença da infecção por Helicobacter pylori (90% das úlceras duodenais e 60-80% das úlceras gástricas). A doença surge em qualquer altura, mas na maioria das vezes entre os 30 e 40 anos de idade. No entanto, há alguns casos em que o aparecimento da doença ocorre mais cedo.
Factores transversais estão envolvidos no aparecimento da doença ao mesmo tempo. Estes incluem acidez do suco gástrico, infecção com Helicobacter pylori, certos medicamentos, limitação do fornecimento de sangue à mucosa gástrica e, por último mas não menos importante, stress.
Como é que se sabe realmente se algo está errado?
O sintoma básico da doença é a dor no epigástrio. Isto varia de acordo com a localização da úlcera. No caso de úlceras gástricas, ocorre pouco depois de comer e é também acompanhada de náuseas ou vómitos. Nas úlceras duodenais, a dor ocorre por um período mais longo depois de comer, frequentemente duas ou mais horas. O sintoma típico de uma úlcera duodenal é a dor que desperta o paciente do sono. Ao contrário das úlceras gástricas, esta dor responde bem à alimentação.
Por ser uma doença crónica, ou seja, que atormenta o doente durante muito tempo, muitas vezes para toda a vida. Tem também muitas complicações que podem ameaçar directamente a vida do paciente.
Uma das complicações mais comuns émorro de uma úlcera. Ocorre através do mecanismo que a úlcera „nibbles“ um vaso sanguíneo na parede do estômago ou duodeno. A hemorragia é fácil de reconhecer. Se for proveniente da zona duodenal ou se for uma pequena hemorragia do estômago, haverá uma mudança marcada na cor das fezes. Estamos aqui a falar da chamada melena. Trata-se de um banco escuro, feito de sangue digerido. Se houver hemorragia maciça do estômago, o paciente vomita o sangue levemente digerido com sucos gástricos. Isto assemelha-se ao aspecto de „borras de café“.
Outra complicação grave é perfuração ou perfuração do estômago ou do duodeno. Esta é uma complicação com um curso sério, onde a vida do paciente é ameaçada e deve procurar ajuda profissional imediata. Manifesta-se como uma dor aguda ou chocante no estômago e depois em todo o abdómen.
Penetração (penetração da úlcera nas estruturas circundantes) e pilorostenose (estreitamento da parte de transição do estômago para o duodeno) são complicações de natureza crónica, que surgem gradualmente e por isso não têm um curso tão dramático. No entanto, isto não significa que eles não sejam sérios em si mesmos.
Na sociedade moderna e agitada de hoje, a doença da úlcera é uma doença muito comum que não deve ser subestimada. Com a detecção precoce, a qualidade e o tratamento bem sucedido é possível. Contudo, o oposto pode ter um final infeliz.
